张专家，81岁，最近几天感到头昏、恶心、呕吐等不适，来找我看病。检查完后，我告诉他患了肺炎。“奇怪，为什么我没有咳嗽、发热等呼吸道症状，最后的诊断却是肺炎，是不是误诊？听人说，肺炎是80岁以上老人死亡的第一病因，比肿瘤的死亡率还要高，假如真的是肺炎，我该怎么办？”张专家带着怀疑而焦虑的目光询问着。的确，正如张专家所说，肺炎是老年人非常畏惧的“杀手”，而且发病非常隐蔽，常常明修栈道，暗渡陈仓，等到明确诊断后，治疗已变得非常棘手。
如果有高血压、高血脂、糖尿病、心脏病等基础疾病，心肾功能衰退速度则明显加快。在这种情况下，一旦有风吹草动，感染了肺炎，便可迅速出现心力衰竭。所以，老年性肺炎死亡率极高。值得注意的是，由于老年人全身反应能力差，肺炎常无典型症状，发病比较隐蔽，一般没有发热、咳嗽、胸痛、畏寒等年轻人肺炎的主要症状，而是以一些非特异性症状如疲乏、虚弱、恶心、呕吐、腹泻等症状出现，不少人还出现意识障碍、脱水等全身症状，周围血象白细胞往往不增高，但半数以上可见中性粒细胞增高。
因此，专家强调，老年性肺炎的发现和诊断非常重要，这需要病人，特别是病人家属多了解老年性肺炎的常识，另一方面，医生常规对就诊的老年人行x线胸片以明确肺炎的诊断。在治疗方面，抗生素应用合理是非常关键的，应用不好，会加重病情。因此，不论是医生，还是患者病人或亲属选用抗生素必须注意以下几个问题1、用杀菌剂。
因此老年人宜用杀菌剂，如青霉素类（如青霉素）、头孢菌素（如头孢唑啉钠）、喹诺酮类（如环丙杀星）等。2、避免使用氨基糖甙类（如卡那霉素等）等毒性大的药物。老年人肝肾功能较成年人差，对抗生素不良反应也高于年轻人，因此必须根据老年人的特点制定给药方案，尽量避免应用毒性的药物例氨基糖甙类，如病情需要一定要用则减量使用。
以下3点是我总结多年临床经验的抗生素应用方案。1、轻中度肺炎，无基础疾病者用药时首选青霉素。如青霉素过敏者可用红霉素、林可霉素。也可用第一代头孢菌素（如头孢拉定胶囊）、氨基糖甙类（如卡那霉素）、喹喏酮类（如环丙杀星）。2、轻中度肺炎，有心血管疾病、糖尿病、慢性肺等基础病者选用第二代头孢菌素如（如头孢呋肟），氨基糖甙类（如卡那霉素），军团菌感染用红霉素或喹喏酮类（如环丙杀星）药物。
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