藕，莲藕的简称，莲之生长于沼泽池塘泥土里的根茎。由于它横向生长之特点，中国古人把它比拟为耕田含意的“耦”，又因它是草本植物，“耦”字加草头就成为“藕”字了。明代在《本草纲目》中写道：“藕善耕泥，故字从耦，耦者耕也。”
中国人食用莲藕，历史久远。藕以质脆嫩、味甘甜、色洁白获得若干美名，诸如玉龙臂、玲珑玉、雪藕等。藕可生吃熟食，亦可单独食用，更能与其他食物调配烹饪成名目繁多的菜式。中国人民在食用藕的过程中，发现它兼有营养与药用价值。
医疗功效。历代中医药文献多有载述，认为生藕性味甘寒，可生津、止渴、清热、散瘀、止呕、止血、通便、解酒等。熟藕性味甘温，可开胃、滋补、生肌、止泻、固精等。
外治作用。主要有止血、消肿、止痛、愈创等功效。生藕汁滴入鼻出血者鼻腔内，能对证止血。跌伤肿痛可用生藕捣烂外敷局部消肿止痛。冻伤皲裂，可用蒸熟之藕捣烂外敷局部治疗。
藕的两段相接之处为“藕节”，作药物之用，通常被炮制为“藕节炭”，功能为止血、散瘀，主要用于咳血、吐血、鼻出血、尿血、便血、血崩等症。藕经加工制成的藕粉，有调理胃肠、解暑生津、滋补安神等功效。正因藕对健康的有益作用，唐代文学家韩愈（763-824年）曾在《古意》中以“冷比霜雪甘比蜜，一片入口沉疴愈”来高度赞颂藕。
藕的成分因品种不同而不尽一致，据报道，除了含蛋白质、碳水化物、膳食纤维，以及多种维生素和矿物质等之外，更有很多特点：铁的含量很丰富，有益于防治缺铁性贫血。鞣质含量多，有良好的收敛、止血、止泻等功效。含黏液蛋白和膳食纤维，与人体内胆酸盐及甘油三酯结合后，从肠道排出，从而减少人体对脂类的吸收，有利于血管和心脏保健。所含儿茶酚类物质有助人体提升抗氧化能力，降低血黏度和防止血栓形成，具有防癌功效。
藕不仅兼具食用与药用价值，还与中华文化有若干联系。成语“藕断丝连”正是因其特性而产生，人们常以此比喻某些男女之间表面上似乎断了关系，但实际上情意仍未断。
藕生长于泥土中，但本质洁白，中国人常以藕“出污泥而不染”形容人清廉高洁。明代陈达叟在《本心斋蔬食谱》谈到藕时，曾赋以“中虚七窍，不染一尘，岂但爽口，自可观心”的赞咏诗句。
