功能性消化不良（functionaldyspepsia）是功能性胃肠病（fgids）的一种。功能性胃肠病是一类难以找到病因的消化道疾病（从食管到肛门的整个消化道）的总称。而找不到病因，亦即是科学家也说不清病因是什么，食物可能与该病有关，也有可能无关。mayo临床医学院的科学家研究发现，大多数食物的营养成分都与功能性胃肠病没有明显的相关性，也没有哪种食物可以被称为是功能性胃肠病的“罪魁祸首”。fgid的病人日常摄入的脂类要比正常人略高一些，而碳水化合物的摄入略低，但是这种差异并不显著。虽然该研究的主要人群是西方人，但是也能给我们一些提示汤泡饭这一种单一的食物引起消化不良的可能性是不大的。
但是这样的研究并不能完全消除我们的疑虑。很多功能性消化不良的患者可能会告诉你，某些特定的食物，如红烧肉、走油蹄髈，或冰淇林等等会引起他们的腹胀、腹痛等不适症状，这些亲身的经历难道不能说明红烧肉或者走油蹄髈就是功能性消化不良的罪魁祸首吗？
这其实牵涉到医学科学上的一条规则相关≠因果。患者观察到一个现象吃了红烧肉以后出现腹部不适的症状，那么能否因此得出红烧肉就能引起消化不良的结论呢？答案毫无疑问是否定的。a事件在出现在b事件发生之前，并不能表示a事件一定是b事件的原因，也有可能a事件和b事件都是同一个c事件的结果。具体在红烧肉的问题上，我们可以用一篇文献来更充分的理解上述原理。a.o.quarter等人总结1983-1996年的17份文献〖2〗，发现功能性消化不良病人的胃排空固体食物的时间要比正常人慢了1.46倍，这可能可以解释为什么病人进食某些食物以后会出现腹胀等不适。也即并非某些食物引起了疾病。而是疾病本身减弱了患者的消化能力，使患者进食一些食物以后出现消化不良的症状。放在这个红烧肉的例子中就是由于一些尚不很清楚的原因使病人的消化能力下降，导致病人吃下红烧肉以后消化的时间延长，引起症状，即吃红烧肉以后出现不适是消化不良的结果，而非红烧肉是消化不良的原因。
