病人的症状，主要表现为引起颈枕部或颈肩部一阵一阵或持续不断隐痛、剧痛或麻木，并且沿着受影响的神经根走行的方向，串到该神经根所分布的地方。逐渐地一侧上肢、手背、手指等也可出现放射性的剧痛并伴麻木感，疼痛呈烧灼样或刀割样，伴有针刺或过电样串麻感。当颈部活动或咳嗽、打喷嚏或用力大时，疼痛及串麻感可加重，病人在开玩笑时也不敢放声大笑，放射痛的部位与颈椎病变的节段有关。此外，还可出现上肢发沉、酸痛无力、握力减退、持物坠落等观象，甚至连笔也握不住，手拿其他东西也感到困难。在晚上颈肩及上肢可能痛得更厉害，翻来覆去睡不着，而且睡觉时患肢体受压后容易出现酸胀麻木感。
一侧颈肩上肢反复发作的疼痛、麻木，仰头，手指麻木，活动不灵。如小手指发麻常因c8神经根受压引起。食指和中指发麻常因
c6-7神经根受压引起。拇指和食指发麻则常因c5-6神经根受压引起。
