人类乳腺仅有胸前的一对，来源经历幼儿期、青春期、性成熟期、妊娠期、哺乳期以及绝经期等不同时期。在各个不同时期的变化中，机体内分泌激素水平差异很大，受其影响，乳房的发育和生理功能也各具特色。
青春期的女孩首先会察觉到胸部乳头发育突出。随着乳腺发育，脂肪和血管增多，使整个乳房隆起，。同时，乳头四周棕色的乳晕逐渐扩大，乳房充分发育，大约有80%的女孩直到16—19岁时乳房发育才接近成人。
青春期女孩很少泌乳
乳房发育过程中是不分泌乳汁的。其原因应从泌乳素的来源说起，泌乳素是从人脑里的一个内分泌腺，叫做脑下垂体（大约有一克大小，状似蚕豆）的细胞产生的，但是它还要受到下丘脑分泌的泌乳素的抑制因子的控制，限制脑下垂体分泌泌乳素，所以泌乳是产妇育儿的一种特殊功能。一般妇女，尤其是青春期女孩是不出现泌乳功能的。
