另外，多吃苦也有祛湿的效果。《黄帝内经》有“脾苦湿，急食苦以燥之”的九字箴言。“苦为火味，故能燥也。”什么是苦味食物呢？如苦瓜、莴苣、苦菜、苦笋、仙人掌、野蒜、枸杞苗等都属于苦味食物。其中苦瓜是最常见也是最受欢迎的苦味菜蔬了。民间传说，苦瓜有一种特性，就是“不传己苦与他物”，苦瓜与任何菜蔬合炒都不会把苦味传给对方，所以苦瓜有“君子菜”的美称。民间甚至有谚语“人讲苦瓜苦，我说苦瓜甜，甘苦任君择，不苦哪有甜。”炎炎的夏天，人又爱上火，多吃些苦瓜可以泄心火，从而使头脑清醒。但是需要注意的是，苦味食物不可食用过多，否则就会“皮槁而毛拨”。另外苦性偏凉，对于脾胃虚弱或是胃病患者而言，就更不宜多“吃苦”了。总之，一切以适量为宜。
《黄帝内经》有“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”的说法。名医张景岳也提出“盖气味之正者，谷食之属是也，所以养人之正气”。正所谓药补不如食补，近在咫尺的未必不是另一种风景。
