热伤风大多是热的环境下，人体汗毛孔开放，汗液外泄，此时正是机体抵抗能力下降时期，感受了风邪。有的感受的是自然风，有的感受的是空调吹出的冷风，总之就是风邪将汗毛孔突然闭塞，热和汗不得外泄，热郁于人体。中医理论认为“肺主皮毛，开窍于鼻”肺与外界相通的皮毛和鼻孔首先遭受外邪的侵袭，邪气郁闭于人体使人鼻塞、声塞、打喷嚏、心烦、口渴、头沉、乏力。有些伴随发热的病人会感觉到即使汗出，热也不退，这是热伤风发热的特点。
现代医学也认为，夏季是细菌、病毒等微生物生长和繁殖的旺盛时期，病毒细菌通过各种渠道进入人体造成口腔、上呼吸道的炎症，使人患上上感，同时造成这种病症的原因和夏季气候变化无常有很大关系。这对一些身体瘦弱、上呼吸道抗病能力低、工作繁忙的人来说，更容易着凉，诱发“热伤风”，另外在使用空调的地方，通常通风较差，空气不流通，也就更易诱发。
