患病原因一是环境污染，这些污染源主要来自建筑施工、室内装修含苯油漆、涂料的挥发，家用煤气、汽车废气、香烟烟雾、汽油、染发剂（含苯胺）等。二是药物致病如氯霉素、保泰松等，以及治疗癌症的烷化剂也可导致白血病。三是一次大量地或多次少量地接触放射线也可以导致白血病。白血病与病毒和遗传因素也有关系。
预防方式白血病可以做到相对预防，一是减少苯的接触，装修工、加油工等那些从事高危职业的人一定要注意加强劳动保护，家庭装修不要使用假冒伪劣的有毒装修材料和粗劣的装修施工。二是对环境的保护，清楚所有的污染源。三是不要过多地接触x射线和其他有害的放射线。四是使用氯霉素、细胞毒类抗癌药、免疫抑制剂等药物时要小心谨慎，必须有医生指导，不能长期使用或滥用。患病前兆贫血常常为白血病的首发症状，半数以上的患者以发热为早期表现，发热时往往有鼻塞、流涕、咳嗽、咳痰等症状。对一些原因不明无痛性肿大也要注意，大部分白血病患者颌下、颈部、锁骨上、腋下及腹股沟处淋巴肿大，往往没有明显疼痛。一侧性睾丸无痛性肿大。部分患者感到右上腹肝区、左上腹脾区不适和疼痛。另外，白血病以出血为早期表现者近40%，常见于皮肤不明原因的瘀斑，口腔、鼻腔、牙龈出血，月经过多等。头痛、恶心、呕吐、偏瘫、意识丧失等症状。虽然，患上白血病会有一些警示信号，但要警惕患者常常把白血病当成感冒而耽误治疗。
