对很多人来说，疝气也许是个陌生的疾病，但数据显示，我国疝气总患病率高达3.6‰，每年约有460多万人出现疝气，是外科常见病。疝气好发于儿童和老人，60岁以上老年人的发病率高达10%左右，以男性居多。
疝气是指人体正常的组织或脏器通过潜在的“空隙”或薄弱处，由原部位移到其他部位所形成的疾病。形象地说，就是腹壁上有个“破洞”，当腹压增高时，患者的小肠等器官或组织就会从破洞中凸出，在体表形成包块。疝气的发生与腹压增加有很大关系，因此咳嗽，便秘、排尿困难、腹水等可能导致腹压升高的不适，都可能引发疝气。在各类疝气中，俗称“小肠气”的腹股沟疝几乎占了95％，此外还有切口疝、脐疝、盆底疝、膈疝等。
成人疝气大多与肥胖、抽烟有关。主要症状是在腹股沟区可以看到或摸到肿块。但也有一种疝气，一般情况下摸不到看不到包块，但走路或站立时会有不适感，一旦坐下或躺下就会恢复正常，称为隐匿性疝。患者如有此类症状，建议到普外科就医，在疼痛时进行b超检查。儿童疝气多在1岁左右能在阴囊附近看到或摸到明显增大的肿块，用手指轻按可以还纳入腹腔。
随着生长发育，小部分婴幼儿疝气可自愈。但成人得了疝气几乎没有自愈的可能。如果拖延不治，小疝可能会演变成巨大疝，甚至会危及生命。这就像衣服破了洞不去修补，肯定会越来越大。
