发生食管破裂后，大量的胃内消化液、食物及空气会进入胸腔，使病人出现胸痛、腹痛、呼吸困难、面色苍白、呻吟不止、辗转不安等症状。如果病人的食管破裂口较大，病情会迅速发展，出现血压下降，进而休克。另外，由于胸腔受到消化液的强烈刺激，病人还可出现高热、昏迷等全身炎症性中毒反应，严重时可危及病人的生命。
常言道无酒不成席。但喝酒一定要有节制。万一喝醉了出现呕吐症状时，一定要使酒醉者保持正确的姿势，以免出现食管破裂的情况。神志尚清醒的醉酒者，呕吐时应该放低身子，屈膝跪下，低头呕吐。神志不清的呕吐者，家人或酒伴也应该让其保持这样的姿势。瘫倒的醉酒者，应该让其颈部偏向一侧呕吐，这样有利于呕吐物顺利地从食管涌出。
