妇女进入更年期时，由于卵巢功能衰退和消失，女性激素减少导致下丘脑—垂体—卵巢性轴变化，神经内分泌平衡失调，月经周期紊乱，逐渐绝经，伴随性器官进行性萎缩，而逐渐衰老。
临床表现在生理上的有湿热、出汗心悸、失眠、易疲劳、记忆力减退、关节痛、腰背痛、性欲减退、易尿道感染、阴部瘙痒、骨质疏松、体型改变等。心理上的有易激动、易怒、忧虑、焦虑，对生活缺乏兴趣、缺乏自信等。
如果卵巢功能缓慢减退，机体的内分泌调节功能较强或有药物协助调整，方能平稳度过更年期。
如果卵巢功能减退较快，神经内分泌系统不能适应，更年期症状更明显，给妇女带来很多痛苦。
研究发现雌激素受体除了存在于生殖系统与第二性征外，也存在于全身很多部位，如心肌、主动脉、骨骼、皮肤、脂肪、泌尿道、肝肾等，雌激素还参与脂肪、糖、蛋白质三大代谢与骨代谢。
绝经后妇女由于缺乏雌激素，骨丢失加速，骨密度以每年平均减少1%至3%的速度下降，发生骨折的情况4倍于同龄男性。所以补充雌激素可抑制骨量丢失，预防骨质疏松而减少骨折。
