所谓“更年期（更年期食品）” 从一般意义上来理解，更年期指的是人们从一个年龄时期转向另一个年龄时期的过程。“更”是变更和改变的意思，“年期”就是年龄时期，“更年期”就是变更、改变年龄的时期。
从一个年龄时期转向另一个年龄时期是一个过程，需要一个变更、改变的时间。在这个意义上，从婴儿期转向幼儿期，中间有个更年期，从幼儿（幼儿食品）期转向少年期，中间也有个更年期;从少年（少年食品）期转向青年期，中间有个更年期;如此等等。
所谓“女性（女性食品）更年期” 但是，我们通常意义上所说的女性更年期，指的是女性中年（中年食品）期到老年（老年食品）期之间的一个阶段。这个阶段不同于少年期到青年期之间的阶段，也不同于从青年期到成年期之间的阶段，而是一个有自己独特规律的阶段。相较于其他更年期的短暂过渡，我们所谓的女性更年期是一个特殊的过渡时期。
在医学上，一般把更年期界定为女性从生育能力与性活动正常时期转入生育能力和性活动能力下降，月经稀少以到停止，性器官进行性萎缩和逐渐哀老的时期。以绝经为标志，更年期一股可分为绝经前期、绝经期和绝经后期三个时期。 绝经前期指的是卵巢功能开始衰退的时期。
