其特征为卵巢尚有卵泡，但多数不能成熟，或排卵前虽仍有一定量的雌激素分泌但黄体形成不佳。临床表现一般为频发无排卵性周期，月经周期逐渐延长而不规则，月经量由正常趋向减少。 绝经期的临床表现为月经停止，这是更年期的最主要特征。
一般认为，年龄超过45周岁，停经有一年者，则最后一次月经期，称为限期。月经在40岁以前停止，称为早发绝经。延迟到55岁以后或更晚才止，则称为晚发绝经。生育年龄妇女，因手术切除双侧卵巢或放射治疗等因素导致停经，则称为人工绝经。 绝经后期，是指月经停止到卵巢内分泌功能完全消失的时期。这是妇女进入老年期之前的阶段。
认识要素 认识更年期，以下几点非常重要：
它是女性生命周期的一个必经阶段，一个自然的过程，谁也躲不过去。
它是一个独立的阶段，不能将其简单地规划到到成年期或老年期，也不能简单地视为从成年期走向老年期的一种过渡。应该肯定，更年期是一个独立的人生阶段。
