蝙蝠是唯一一种演化出真正的飞翔能力的哺乳动物。之前对蝙蝠的研究主要集中在仿生学以及病原传播、携带体等。而
德国生态学家经过研究发现以蜜糖为食物的蝙蝠燃烧糖的速度比地球上其他任何哺乳动物都快，甚至是世界上顶级运动员消耗糖速率的三倍。这项研究发现公布在英国生态学协会的《功能生态学》杂志网络版上上，该研究将可能为糖尿病的治疗提供新线索。
德国莱布尼兹动物园与野生动物研究所的christianvoigt与阿伯丁大学的专家johnspeakman合作进行了这项研究。他们用含有非放射性碳13（c13）的糖类食物来喂食长舌蝙蝠（叶口蝠），然后检测蝙蝠呼出的气体中c13的含量。
研究人员发现,吸蜜蝙蝠在食用糖类后几分钟之内就能够将糖类用于新陈代谢，并且在不到半小时后就可以将糖类100％消耗掉。此前有报道称，人类最快的代谢速率是运动员在喝了能量饮料半小时后消耗掉30％。
研究人员指出，吸蜜蝙蝠生活在美国的南部和中部地区，是哺乳动物中最小的类别之一。它们在夜晚进食，可以消化是它们体重1.5倍的糖类。对蝙蝠这特质的深入研究，或许能够为开发新一代糖尿病药物提供有潜力的靶标。
