锌是人体所不可缺少的微量元素。它是体内100多种酶的组成成分，参与体内能量的代谢，与蛋白质的合成密切相关。
1986年中国营养学会首届妇幼营养专题学术会议上，中国预防医学科学院营养与食品卫生研究所陈学存教授指出："。胎儿缺乏锌会影响大脑发育，影响智力，产生低体重，甚至畸形。"。
动物试验表明：母鼠如缺锌，仔鼠的骨骼发育不良，并发生畸形。若妊娠后期缺锌，仔鼠脑体积很小，脑细胞数量少。埃及和伊良等牌缺锌地区的国家，常有锌缺乏症患者，多表现性腺功能不足之性侏儒症，且多见有先天性中枢神经系统畸形。
有人认为孕妇的味觉异常也与锌的缺乏有关，如孕妇出现喜吃泥土、生米、咬金属等异嗜症时，往往提示缺锌，应速去医院检查，并加强对锌的摄入。
孕期由于特殊的生理要求，更加应该增加锌的摄入量，以保障母亲和胎儿的健康。食物中以牡蛎的含锌量最高，其次为其他海产品、猪肉、牛肉、羊肉、蛋类、谷物和豆类亦含有较多的锌。但是植物食品中的植酸盐可与锌结合而影响锌的吸收，动物食品中的锌吸收率较高，是人体摄入锌的可靠来源。
妊娠期间，人们往往注意加强对铁、钙的补充，而忽略了锌的补充。尤其是孕妇吸收铁越多，其体内所含锌下降亦越多，孕妇体内的锌含量亦少，极易产生锌的缺乏，引起腹中胎儿发育不良。
所以孕妇尤其应注意补充锌。
