中国传统医学认为，肾为先天之本，是人体生殖发育的根源，脏腑机能活动的原动力。肾的精气从作用来说可分为肾阴、肾阳两方面。肾阴与肾阳相互依存、相互制约，维持人体的动态平衡。当这一平衡遭到破坏后，就会出现肾阴、肾阳偏衰或偏盛的病理变化，这就是我们平时所说的肾虚。
多数肾虚的病人和亚健康病人在就诊时无法区分，它们有症状的相似性。它们的定义都很抽象，都是以一堆症状来确定。不同点是，肾虚的概念由来已久，一些器质性疾病往往也列入其中。
肾虚有多种，以肾阴虚、肾阳虚最常见。
肾阴虚，表现为口干舌燥、皮肤瘙痒、失眠多梦、心情烦躁、腰酸膝软、手足心热、耳鸣头晕等症状。另外，女子会出现便秘、经少甚至经闭等表现。
肾阳虚，表现为面色白或黝黑、腰膝酸疼、精神不振、手足冰冷、畏寒怕风、腹泻、身体浮肿等。此外，女子会出现不孕、遗尿、浮肿、性欲低下等症状。
肾虚不等于肾衰竭中医所指的肾和现代医学所指的肾脏并不是一回事儿，肾虚并不是肾衰竭，只是气血阴阳虚弱了，并不会像肾衰竭那么严重而危及生命。
