皮蛋是由鲜鸡蛋、鲜鸭蛋制作而成。制作皮蛋所需的原料主要有混合纯碱、石灰、食盐、茶叶等。制作过程中，为了使鲜蛋中的蛋白质迅速凝聚并脱壳，还需要加入一些黄丹粉，它含有大量的氧化铅。这样一来，制成的皮蛋中就含有一定量的铅。如果经常大量食用皮蛋，就有可能引起铅中毒，其主要症状为失眠、注意力不集中、好动、贫血、关节酸痛、思维缓慢，严重者可能会出现智力下降和脑功能障碍。同时，铅在人体内会取代钙质，从而影响钙的吸收，引起缺钙症状。
此外，由于儿童对铅特别敏感，在肠道内的吸收可高达50%，再加上儿童各个器官都在成长中，代谢功能还不健全，极容易形成铅在身体内的蓄积，因此造成慢性中毒，影响智力发育，因而，儿童更应少吃甚至不吃皮蛋。
即使我们偶尔吃些皮蛋，也应该注意食用方法，很多人喜欢凉拌皮蛋，甚至将皮蛋剥皮后直接食用，事实上，这种吃法很不卫生。因为，即使是干净的皮蛋，其蛋壳上仍有500个左右细菌，而脏的皮蛋，携带细菌的数目可能高达数亿个，这些细菌能通过蛋壳进入蛋内，因此污染皮蛋。一般情况下，皮蛋为暗褐色，透明且有韧性，而被污染的皮蛋变为浅绿色，由于韧性较差极容易松散。被污染的皮蛋主要包含沙门氏杆菌，人们食用后可能会引起肠黏膜发炎并产生毒性很强的内毒素，使人产生头痛、头晕、恶心、呕吐、腹痛、腹泻等症状。
