美国路易斯维尔大学牙科学院的科学家声称刷牙可预防关节炎。这是因为研究人员发现，造成牙龈疾病的细菌与类风湿性关节炎的早期发病和这种疾病的快速发展之间存在着关联。
口腔中的牙龈卟啉单胞菌所生成的一种独特的生化酶（肽基精氨酸脱亚胺酶）会与某些蛋白质的残留物发生反应，将后者转化为瓜氨酸。人体会将这种蛋白质识别为入侵者，导致免疫系统向其发起进攻。对于类风湿性关节炎患者来说，随后的结果就是导致关节内骨骼和软骨遭到破坏的慢性炎症出现。以往的研究表明牙龈疾病常见于类风湿性关节炎患者中的可能性会至少高出两倍。
该研究的作者简。波特巴认为人们应当意识到口腔健康状况与全身性疾病之间的关联。发表在《公共科学图书馆期刊—病原体》上的这项研究成果表明牙龈卟啉单胞菌所生成的肽基精氨酸脱亚胺酶可能构成了牙周感染和类风湿性关节炎的发病机理，但这一突破性结论还需要进一步的研究验证。它为类风湿性关节炎的防治带来了新曙光。
