身体活动系指由骨骼肌肉产生的需要消耗能量的任何身体动作。“身体活动”不应与“锻炼”混为一谈。锻炼是身体活动的一部分，涉及有计划、有组织、反复和有目的的动作，目的在于增进或维持身体素质的一个或多个方面。身体活动包括锻炼以及涉及身体动作的其它活动，作为游戏、工作、出行（不用机动车）、家务和娱乐活动的一部分开展。
缺乏身体活动被认为是全球第四大死亡风险因素，占全球死亡人数的6%。此外，据估计，身体不活动是造成约21-25%的乳腺癌和结肠癌、27%的糖尿病和30%的缺血性心脏病负担的主要原因。
成人有规律和适当水平的身体活动，可以获得以下益处可减少高血压、冠心病、中风、糖尿病、乳腺癌和结肠癌、抑郁症以及跌倒的风险。可改善骨骼和功能性健康。是能量消耗的一个关键决定因素，因此对能量平衡和体重控制具有根本性的作用。
