人的肥胖由脂肪引起，脂肪是怎样形成的呢？
脂肪组织主要是由脂肪细胞、少量纤维母细胞和少量的细胞间胶原物质组成。在人类2-5岁时，脂肪细胞前体与纤维细胞类似，能分化为脂肪细胞，另一部分细胞则成为“干细胞”。在11-14岁性发育成熟后，脂肪细胞的数目不再繁殖增加。胖瘦的决定因素在于脂肪细胞体积的增大或缩小。由于不同部位脂肪细胞的数目不同，细胞增大率也不同，导致一个人各个部位肥胖程度也不同。
人类进食后，食物会转化为能量，以维持身体的新陈代谢运作及日常活动。一旦所摄取的食物热量无法被身体即时消耗，这些剩余的能量便会变成中性脂肪储存于脂肪细胞之中，使得脂肪细胞体积增加，也就引起了肥胖。
美国俄勒冈医科大学的科学家们用一年时间观察猴子的食物行为与体重之间的联系。他们为作为研究对象的猴子设立了不同的饮食制度。部分猴子在白天进食，而另一些是在晚上进食。研究发现，习惯于晚上吃东西的猴子的体重指数与白天进食的猴子的体重指数非常接近。
科学家们证实进食时间对于体重增加并不起主要作用。肥胖最主要的元凶在于饮食总热量过高。由此可见，摄入与消耗是否均衡，是决定体重增加、减少还是保持的关键。无论什么时间进食东西，身体都会将多余的卡里路储存下来，转变成脂肪。
