食物中毒是由于摄入了含有生物性、化学性有毒有害物质的食品或者把有毒有害物质当作食品摄入后出现的非传染性的急性、亚急性疾病。但又并不是所有的因为食品所引起的疾病都是食物中毒。食物中毒具有以下几个特点
1。中毒病人在相近的时间内均食用过某种共同的可致毒食品，未食用者不发病，停止食用可致毒食品后，经治疗发病很快停止。
2。潜伏期短，发病急剧，病程亦较短。
3。所有中毒病人的临床表现基本相似。
4。一般无人与人之间的直接传播。
5。从可致毒食品和中毒病人的生物样品（如粪便、呕吐物、洗涤液、血液）中能检出与引起中毒临床表现一致的病原体。
