竹炭的吸附能力不如活性炭
竹炭和木炭，都是炭的一种同素异形体——无定形炭。它们有很多微孔，从而大大增加了表面积。竹炭的比表面积一般在每克150-500平方米的范围，有良好的吸附性能，在净水、净化空气、除臭等方面大有用武之地。虽然竹炭每克150-500平方米的比表面积不小，但跟活性炭比起来还是差了许多。活性炭是炭经过进一步“活化”处理的产物，经过活化，比表面积可以增加到每克1000-2000平方米甚至更高。
因为活性炭卓越的吸附性能，它也在医疗上被用于抢救口服途径的急性中毒。其作用机理是活性炭进入消化道，吸附了有毒物质，从而减少了人体的吸收。一般而言，是一次性使用几十克，也有多次使用的。不过，这种用法到底有多大作用，临床验证也不算非常充分。
