正常发育的男孩子，进入青春期后就已具备了射精的能力，在此之后，射精能力逐渐趋于成熟，其中最常见的就是遗精。因遗精又常在睡眠中发生，大约与做梦时间相吻合，故又称之为梦遗。
梦遗是一种难以用意志来控制的生理冲动。在睡眠时，人的自我控制能力很弱，当性器官发生勃起时，无须其他刺激就可以发生遗精。此时，有的人会因感受到一种无法控制的冲动而醒过来，另有些人则仍然沉睡，直至清晨才发现自己遗精了。
从生理角度分析，男子的精子储存多了而发生泄出现象，这就是梦遗，完全是正常的生理活动。可以说，百分之百的男子都有遗精现象。男子开始出现第一次遗精的年龄为12～14岁。进入青春期的男子，首次出现遗精时并非自知，更不懂得其缘由，往往在清晨因发现自己的内裤或被单被污染而感惊奇，甚至恐慌。
有的人可能由于听到不良言语或看了不良刊物，发生了梦遗，他们害怕这种事情被父母发觉后受到责骂，又怕受到旁人的嘲笑等，因而不敢主动向父母叙说，长时间隐藏在内心，造成早期的心理刺激。另一种情况是，父母发现后因缺乏生理知识而惊慌，视其为病态，甚至携子就医，也会给青年人的心理上留下创伤。鉴于这种情况，做父母的应首先要懂得一些生理知识，然后用正确的观念告诉孩子一些必要的知识。
