阴虱属动物界，节肢动物门，昆虫纲，有翅亚纲，新翅下纲，虱毛目，虱亚目，阴虱科，阴虱属，阴虱种 。是寄生于人体毛发的寄生虫，主要见於阴部和肛门周围，偶见於大腿和腹部的毛中，罕见於身体其他长毛的 部位。体小而宽，长约1至3毫米，无翼，前足小於中、後足。卵产在阴毛上，2至3周孵化。因常见于阴部，故 称阴虱。另外，由于阴虱身体扁平，远看如同皮屑，细看则如同小螃蟹，用放大镜看像蟹。故在英语中又称蟹 虱。
阴虱病就是阴虱在人体上寄生，是一种性传播疾病。被阴虱寄生后，通常会出现如下症状：①阴部搔痒， 特别是夜间搔痒更甚;②阴部出现红疹、丘疹、血痂或青斑;③内裤上有铁锈色粉末状或颗粒状虱粪;④阴毛 根部可发现铁锈色或红褐色椭圆形虫卵;⑤阴毛处发现阴虱活动。
一般患者初次感染上虱子或虫卵不是马上就表现出阴虱症状，也就是说阴虱有潜伏期，至于阴虱的潜伏期 有多长，这个不一定，有的患者感染上阴虱子后7-8天就表现出了症状，而又的患者需要2-3个月才表现出症状 ，更有甚者是一年后才发病，所以阴虱的潜伏期有多长不固定。在潜伏期感染阴虱后，部分人无症状，为无症状型阴虱病。但大多数病人出现不同程度的瘙痒，局部叮咬后常有微孔，发红，或小红斑，其上有血痂，在微孔处，经3～5天可产生过敏反应，隆起形成丘疹，非常敏感的人可出现丘痊疱疹，甚至大疮性损害，偶尔发生灰青色或淡青色的青斑，不痒，压不退色，常见于大腿根部内侧、腹部及腰部。
