引起病毒性结膜炎的病毒最为常见的是腺病毒（adenovirus），这是常见的引起人类疾病的病毒之一，除了结膜炎之外，还会导致普通感冒、支气管炎、肺炎、腹泻、发烧、膀胱炎、肠胃炎和神经系统疾病等疾病，但大多数情况症状很温和。其传播途径有以下几个
◆密切接触抚摸和握手等
◆空气传播咳嗽和打喷嚏
◆不洗手触摸病毒存在的表面或者物体后再摸自己的嘴、鼻或者眼睛
◆比较少见的途径经过粪便或者污染的水源。
普通感冒虽然主要由鼻病毒引起的，但有一小部分是由腺病毒引起的，这一小部分普通感冒才有可能发展成病毒性心肌炎，因为在引起普通感冒的病毒中，只有腺病毒可能造成心肌炎。因此绝大多数普通感冒不管症状多么严重，是不会发展成病毒性心肌炎的。从另一个角度，得了普通感冒后，退烧是不能预防病毒性心肌炎的，因为如果真是腺病毒导致的，退烧并不能把病毒清理掉，是否会发展成心肌炎要看个体的具体情况和运气。
美国的学校一旦发现学生红眼了，马上勒令回家休息，因为这种病毒传染性很强，有可能在学校内爆发流行。腺病毒致病的主要原因是人们的卫生习惯都没有达到预防病毒和细菌感染的标准，一来我们洗手的次数太少，洗手又不符合标准，二来我们常常用手拿食物，用手摸鼻子和揉眼睛，病毒就这样进入我们的身体。眼睛和鼻子、嘴巴一样，是病毒进入人体的一大门户。
