台湾“卫生署”近日最新发布的资料显示，岛内口腔癌患者新增病例不断上升，10年内增加近3倍，死亡率暴增超过100%，为所有癌症中增加最快的，目前每年死亡超过2000人，其中九成口腔癌患者都有长期嚼食槟榔的习惯。
将嚼槟榔视为诱发口腔癌“疑凶”的说法其实早已有之，我国台湾、湖南、海南、广东这些槟榔高产地都有口腔癌高发的现象。
世卫组织癌症研究中心曾发布的一项调查结果显示，60%的口腔癌可能源于嚼槟榔，并把我国台湾和印度并列为因好吃槟榔引发口腔癌的流行地区。
“但因为癌症的诱发因素是复杂的，槟榔与口腔癌之间是否有直接关系，目前医学界尚无定论。”牙周黏膜科关晓兵对说。
现在针对嚼槟榔诱发口腔癌最主流的说法是，槟榔最普遍的吃法是槟榔加荖花和石灰同吃，槟榔中含大量的槟榔素（其具有细胞毒性及基因毒性），荖花中含有较多公认的致癌物质黄樟素，黄樟素在人体内会抑制细胞dna的合成，导致口腔黏膜发生病变，槟榔加荖花相当于在致癌物中加上促癌物。
而且，在嚼槟榔过程中，口腔黏膜会和槟榔中所含的生物碱及多种亚硝基胺化合物发生反应，亚硝基胺化合物已被认为是引起口腔黏膜病变的一种基本因子，口腔黏膜长期处在此种环境下，会使口腔黏膜病变导致纤维化，从而引发口腔癌。
