老年期抑郁障碍病因和发病机理

综上所述可以认为老化过程明显影响单胺机制，生化方面的异常并非是本病的特异性改变，但可能是一个重要的易感因素。

（四）神经内分泌改变

近10年的研究提示老化过程可以影响hpa轴阳下丘脑——垂体——生长激素系统的功能。大脑的衰老使hpa轴功能增强，血浆皮质醇水平与增龄呈正相关，老年女性皮质醇含量又明显高于男性。既往研究表明抑郁病人dst异常，其特异性较高。但正常老人口服地塞米松后也出现皮质醇分泌脱抑制现象，与本病患者的阳性率相似。

有关hpt轴的研究虽不多见，但近来发现本病患者tsh水平下降，比正常对照组低，对trh兴奋试验的反应迟钝。

有关神经内分泌的改变与本病发生的关系尚无肯定的结论。现有研究提示神经内分泌异常可能使老年人，特别是老年女性易患本病。