老年性阴道炎常见于绝经后的妇女，因此时卵巢功能衰退，体内雌激素水平降低，阴道粘膜变薄、萎缩，上皮细胞内糖原减少，阴道ph值升高，阴道粘膜抵抗力降低，致病菌容易侵袭生长繁殖而引起阴道炎。此外，卵巢切除或盆腔放射治疗及卵巢功能早衰者，都可能有类似症状。老年性阴道炎的主要症状是白带增多。白带多为黄水状，感染严重时，白带可呈脓性，有臭味。
同时伴有外阴瘙痒、灼热感，盆腔坠胀不适。炎症常波及尿道而引起尿频、尿痛或尿失禁症状。正常育龄妇女，卵巢分泌雌激素，使阴道黏膜上皮增生肥厚，抗菌能力很强。而妇女绝经后，卵巢功能衰退，雌激素水平降低，阴道壁萎缩，黏膜变薄，上皮细胞内糖原含量减少，阴道内ph值上升，局部抵抗力降低，易受细菌感染而引起老年性阴道炎。
据统计，妇女绝经后约有30%的人会发生老年性阴道炎。除了老年妇女，卵巢功能早衰、手术切除双侧卵巢、盆腔放射治疗及化学治疗、人工绝经、哺乳期过长的中青年女性，因为体内雌激素的缺乏，也可发生类似病变，因此有人也把该病称为萎缩性阴道炎。阴道创伤、子宫内膜炎或盆腔炎也易诱发老年性阴道炎。另外，个人卫生习惯不良，营养缺乏，尤其是b族维生素缺乏，可能与发病有关。
