发育正常的女孩，从13-18岁有了月经，一直到生殖器官发育成熟，这段生理时期就叫青春期。在这段时期里，女孩子除了有月经之外，作为第二性征的乳房明已明显地得到了发育。
乳房内部有腺泡和腺管，腺泡细胞有泌乳的功能，腺管是乳汁的通路。这两种结构是在妇女卵巢分泌的女性激素（又叫荷尔蒙）的刺激作用下发育成长起来的。
乳房发育过程中是不分泌乳汁的。其原因应从泌乳素的来源说起，泌乳素是从人脑里的一个内分泌腺，叫做脑下垂体（大约有一克大小，状似蚕豆）的细胞产生的，但是它还要受到下丘脑分泌的泌乳素的抑制因子的控制，限制脑下垂体分泌泌乳素，所以泌乳是产妇育儿的一种特殊功能。
一般妇女，尤其是青春期女孩是不出现泌乳功能的。
青春期女孩子泌乳是一种异常现象。原因有二一是脑下垂体里发生了泌乳素性腺肿瘤。二是虽没有发生泌乳素性肿瘤，但由于脑下垂体细胞受下丘脑分泌的泌乳素促进因子的刺激，泌乳素分泌过多，叫做高泌乳素血症，患这种病的人时常还伴有闭经的症状。
