按说，妇女只有在分娩后，乳房才会分泌乳汁。可是，有些未婚少女也会突然发现乳罩上偶有片片潮湿的渍迹。如果偶尔挤压了一下乳房，还可见到类似乳汁般的白色液体流出来。要说清其中道理，先要了解妇女分娩后乳汁的产生妇女乳房的发育主要受卵巢分泌的雌、孕激素作用的影响。雌激素促使乳腺小叶发育，孕激素使乳腺导管生长。而乳汁分泌是在神经系统控制下，过下丘脑——垂体——卵巢轴系对垂体分泌的泌乳素进行调节而实现的。
下丘脑是乳汁分泌调节的“司令部”，垂体就像接受司令部指令的“作战兵团”，它根据下丘脑发出的信号产生泌乳素。平时，妇女体内泌乳素的含量很少，只能维持乳腺正常发育，并不能引起乳汁分泌。怀孕后，孕妇体内增高的性激素通过反馈，使下丘脑接到妊娠信息并迅速增加泌乳素的分泌，到分娩前便可达到平时的10倍以上。那么，为什么未婚少女会分泌乳汁呢？这主要是处于少女时期的下丘脑会产生“泌乳素抑制因子”，于是乳房便无乳汁分泌。
未婚少女分泌乳汁也称“高泌乳素血症”。高泌乳素血症的患者，除了溢乳外，还常常伴有不同程度的月经紊乱，严重者甚至出现闭经、毛发脱落、体重增加、头痛、视觉障碍、外生殖器萎缩等症状，形成一组以溢乳、闭经、不孕为主要表现的疾患，也称为“溢乳———闭经综合征”。但是，不管症状表现的轻重程度如何，其主要原因都是因产生过量泌乳素的缘故。可引起高泌乳素血症的原因很多，大致可分成以下几类下丘脑性障碍、垂体障碍、原发性甲状腺功能减退、药物因素、神经刺激等。
