腹膜炎发病时，病人突然腹痛，开始时部位不定，但很快弥漫全腹，呈持续剧烈疼痛，病人不敢深呼吸，伴有恶心、呕吐等胃肠道刺激症状，有的还有尿频及大便次数增多现象，接着便出现发烧，脉搏加快，体温可高达40摄氏度左右，随着病情的发展，腹胀逐渐加重，严重时出现意识模糊，呼吸急促，口渴，眼窝塌陷，脉细弱，四肢发凉等中毒性休克现象，化验白细胞总数很高，可达两万以上，中性粒细胞或达90%以上，若进行腹腔穿刺的细菌涂片检查，可找到革兰氏阳性球菌。
患月经期腹膜炎的病人需立即住院治疗，治疗的办法需根据病人具体情况而定，若病人一般情况较好，腹膜炎症情况不严重，医生一般会采取保守治疗，如禁食，补液或应用广谱抗生素等，若保守治疗后不见好转，病情反而加重时，多需要手术治疗。
