医生们发出警告，青少年抽烟可能会有损大脑发育和听力。最新研究发现，年轻人吸烟更可能出现听力问题，从而使他们更难在课堂上集中精神。研究人员表示，反过来这可能会影响他们的学业，尤其是男孩。耶鲁大学的一位儿科精神病学家莱斯利·雅各布说：“听力受损的程度严重到即使你在学校已经很用功但它可能还是会让你不及格。”普遍认为，在青春期大脑正处于快速发育的阶段，特别容易受抽烟的影响。在英国的1200万吸烟者中，大约80%的人是从十几岁的时候开始抽的，1/4的女孩和1/6的男孩到15岁时就已成烟民了。雅各布在一组年龄在14到19岁的青少年身上调查了抽烟对大脑发育的影响。在接受调查的67名男孩和女孩中，有的抽烟，有的不抽烟，有些则是妈妈在怀孕期间抽过烟。在自己吸烟或妈妈抽过烟的少男少女中，脑部扫描清楚地显示出白质结构的差异，白质负责脑细胞之间的信号传递。《新科学家》杂志报告，在负责将信号传递到耳朵的大脑区域发现的变化在吸烟者中最大，这表明大脑在青春期发育阶段处于更高的风险中。早先同样由这些研究人员进行的一项研究发现，抽烟的青少年发现在被周围其他事物分心时听得更吃力。研究人员认为，烟碱是罪魁祸首，它干扰了帮助我们在分心时听觉与大脑连接的建立。美国密苏里州的一位儿童精神病专家理查德·托德医生表示，该研究进一步证实了烟碱可能会影响胎儿大脑发育的研究。他说：“大脑易受吸烟的影响似乎一直要到青春期。”研究人员准备对已戒烟的青少年作进一步的研究，看看这种损害是否是永久的。先前的研究已表明，蹒跚学步的小孩如果他的妈妈在怀孕期间抽过烟，那么这个小孩患精神分裂征、好斗和孤独症的可能性高达12倍。在怀孕期间抽烟还与许多健康问题有关，包括死婴和早产。另外，患婴儿猝死综合征的风险达到3倍。
