通过大便颜色来判定胃溃疡出血仍是现今的重要手段，特别是对已经明确诊断为胃溃疡的病人。如果大便由正常转为黑色时，就应警惕出血的可能，此时应找医生，做必要的检查，以明确是否胃溃疡出血。
黑便的出现，提示出血量约50—80毫升。如果出现柏油样有光泽而又带有粘性的粪便，则提示出血量增多。实验中将100—200毫升血液引入胃内，发生了柏油样便，但通常如有400—500毫升就能恒定地发生柏油样便。胃内注入1000毫升血液之后，如通过迅速，4小时内会排出红色血液；如血液在肠内停留20小时，则出现柏油样便。这些观察与临床现象一致。
必须注意，少量出血时，肉眼察觉不到，必须借助潜血试验。大便潜血阳性，提示出血量约5毫升以上。潜血试验阳性的人，还应考虑以下可能性：
