辐射以电磁波和粒子（如阿尔法粒子、贝塔粒子等）的形式向外放散。无线电波和光 辐射波都是电磁波。它们的传播速度很快，在真空中的传播速度与光波（3×10^8米/秒）相同，在空气中稍慢一些。
电磁波是由不同波长的波组成的合成波。它的波长范围从10e-10微米（1微米=10e-4厘米）的宇宙线到波长达几公里的无线电波。υ射线、x射线、紫外线、可见光、红外线，超短波和长波无线电波都属于电磁波的范围。肉眼看得见的是电磁波中很短的一段，从0.4-0.76微米这部分称为可见光。可见光经三棱镜分光后，成为一条由红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色组成的光带，这光带称为光谱。其中红光波长最长，紫光波长最短，其它各色光的波长则依次介于其间。波长长于红光的（>0.76微米）有红外线有无线电波;波长短于紫色光的（<0.4微米）有紫外线，υ射线、x射线等。这些辐射虽然肉眼看不见，但可用仪器测出。
常见的电磁辐射源 ：一般来说，雷达系统、电视、手机和广播发射系统、射频感应及介质加热设备、射频及微波医疗设备、各种电加工设备、通信发射台站、卫星地球通信站、大型电力发电站、输变电设备、高压及超高压输电线、地铁列车及电气火车以及大多数家用电器等都是可以产生各种形式、不同频率、不同强度的电磁辐射源。
