当卵巢中一个滤泡发育成熟，并排卵后，破裂的滤泡形成黄体。黄体能分泌大量孕激素和雌激素，子宫内膜在孕激素的作用下，从增生状态变成分泌状态，富有营养，此阶段在医学上称为分泌期。如果排出的卵子未受精，黄体就会萎缩，变成白体，雌、孕激素的分泌也随之下降。子宫内膜得不到雌、孕激素的支持，便会剥脱、出血，从阴道排出，形成月经。阴道流血的时间，称为月经期。月经干净，卵巢中新一批滤泡又开始发育，周而复始。
如果卵子与精子相遇、受精，形成受精卵。那么黄体就不萎缩，进一步发育成妊娠黄体，继续分泌大量雌、孕激素。分泌期的子宫内膜在更大量的雌、孕激素作用下，发育成蜕膜。同时，受精卵向子宫腔移动。至受精后7天，受精卵的发育与子宫内膜发育呈同步状态，便能种植到蜕膜中，犹如种子种植在肥沃土壤中，此时，子宫便承担着孕育胎儿的功能。
