虾，是口味鲜美、营养丰富、可制多种佳肴的海味，有菜中之"甘草"的美称。我国海域宽广、江河湖泊众多，盛产海虾和淡水虾。海虾，有对虾、明虾和龙虾；淡水虾有青虾（沼虾和草虾）；还有半咸水虾如白虾等。不管何种虾，都含有丰富的蛋白质，营养价值很高，其肉质和鱼一样松软，易消化，同时含有丰富的矿物质（如钙、磷、铁等）海虾还富含碘质，对人类的健康极有裨益。根据科学的分析，虾可食部分蛋白质占16～20％左右，其中对虾居首，河虾次之。
美食家云：吃鲜是人类饮食追求之一，海鲜、河鲜颇具魅力，因此诞生爆、氽、涮等烹调方法，进一步发展成吃生，醉虾、醉蟹、炝虾、生鱼片等，不少人乐此不舍。
虾虽然极为美味，但对少数人来说，却是一种禁忌食品，某些过敏性疾病的患者，如过敏性鼻炎、支气管哮喘，反复发作性过敏性皮炎、过敏性腹泻等等，约有20％的病员可由食物激起发作，而小儿更高（可高达56％），其中最常见的就是虾、蟹、海鱼、蛋类等。因此，明确对虾过敏的，在缓解期或发作期都不要进食为佳。
