本病的诊断依据主要有本病中年女性稍多于男性，口腔粘膜病变的病损特征是在角化病损之间有红色充血的或正常的粘膜，它“镶嵌”在灰白色的角化斑块或条纹中，形成为网络状或线路状。口腔病损常常为对称性。若用放大镜细细观察，其病损则表现为白色细线条或针帽大小的丘疹，并组成网状、线条、环形、斑块等各种图形。具有以上典型症状的病人不难作出临床诊断。但如果病程反复，时间较长，或有水疱、溃疡、糜烂等损害时，则需依靠活检或其他诊断方法来与另外一些粘膜病鉴别。
扁平苔藓应与以下几种疾病相鉴别
1、口腔赤斑病（简称赤斑，口腔红斑）赤斑是一种红色口腔粘膜癌前损害，非常类似于癌前皮炎——博温病（bowendisease），二者在组织病理海陆空上的改变，也常难以区分。为免于在字面上混同于良性的炎症性红斑（macule）而称赤斑，以示二者在本质上的差异。
赤斑好发于“危险区域”舌腹（缘）—口底、口角区颊粘膜与软腭复合体。中年女性患者多于男性。赤斑初期的特征，是上皮萎缩与异常增生，临床上的突出表现为血红色的光亮似“无皮状”的圆或椭圆形斑块，界限非常清楚，触诊非常柔软，类似“天鹅绒”，损害微凹或平状。无明显疼痛或不适。损害如绿豆大小，逐渐向四周扩大。这种表面鲜红光亮而无白色成分的类型称为均质型赤斑。反之，若赤斑中有白色颗粒，则称颗粒状赤斑。若又有颗粒并伴有较大的结节时，则称为颗粒—结节状赤斑。这种类型由于同时存在两种癌前损害赤斑与白斑，因此，又可称为颗粒—结节状白斑（参阅白斑节）。
