浸润型肺结核是过去潜伏的、尚未愈合的原发病灶及早期血型播散病灶的重行活动引起的。只有少数人是因为与开放性病长期接触而感染发病（即外源性感染）。
浸润性的病灶往往以肺尖及肺尖下部的浸润，包括渗出性和灶边反应开始。即使早期发现的病变，病灶虽然轻微，但往往已经发展到一定地步的干酪样变和纤维包围，因此常见的早期病灶是程度不等的炎症浸润和纤维结节的混合性病灶。病变有时自行愈合，病人毫无症状，仅在检查中发现肺尖部的结节病灶。根据人体的抵抗力及细菌的数量与毒力，浸润性的炎症病灶可以通过渗出物的消散、吸收，结核结节的纤维化、玻璃样变及干酪样变的纤维包围、钙化而趋于愈合。也可以发生干酪样坏死、液化、空洞形成和病灶的支气管播散而发展恶化。病灶往往有好转和不良发展同时存在，在炎症渗出成分消散的同时也可出现新鲜的炎症渗出病灶。结核结节也可以发生在坏死病灶的周围，在x线上看来成为硬性的结节灶。
如果抵抗力很差，或感染的菌量特别多，则肺部产生成叶的干酪样坏死，继而引起单个或多个空洞，形成干酪样。原发结核的干酪样淋巴结破溃到支气管后，细菌大量侵袭肺组织，亦可引起干酪样。
