鳞状细胞癌（简称鳞癌）一般认为它由支气管上皮化生而来，与吸烟程度密切相关。有报道重度吸烟的尸检中，60%的支气管上皮有原位癌的改变。多发于男性，多数长在支气管内，较晚、较少发生转移。
腺癌和细支气管肺泡癌来源于支气管的腺休，有报道认为与慢性炎症如结核、支气管扩张、慢性肺脓肿等各种原因引起的纤维化等有关，多见于女性，较早、较容易发生转移。
大细胞癌有人认为该型肺癌只不过是肺腺癌的一个变异。
其中鳞状细胞癌、腺癌和细支气管肺泡癌、大细胞癌属非小细胞肺癌，手术当然是是佳的治疗方法，但已有纵隔淋巴结转移者，需通过诱导治疗，期别降下来后，如iii期变成ii期，就可争取手术。若远处已转移者，只能进行化学治疗、放射治疗、生物治疗等综合治疗。
非小细胞肺癌的分期
最常用于描述非小细胞肺癌（nsclc）生长和扩散的是tnm分期系统，也叫做美国癌症联合委员会系统（ajcc）。在tnm分期中，结合了有关肿瘤、附近淋巴结和远处器官转移的信息，而分期用来指特定的tnm分组。分组分期使用数字0和罗马数字i到iv来描述。t代表肿瘤（其大小以及在肺内和临近器官的扩散程度），n代表淋巴结扩散，m表示转移（扩散到远处器官）。
