至于耳鸣的病因，目前人们还不清楚，也许仅由于耳朵内一小片耵聍接触到鼓膜而引起耳鸣，但也可能是由于一个位于听神经的肿瘤而导致。小小的耳鸣常常成为耳部，甚至全身疾病的早期信号，它是在给人的健康敲警钟。
耳部疾病
外耳道
当外耳道异物、外耳道炎症肿胀发生阻塞等症时，可产生传导性耳鸣，这种情况多为低调，如耳朵里传来“隆隆声”、“轰轰声”。
中耳
当中耳出现咽鼓管功能障碍、异常开放，各种类型的中耳炎、耳硬化症、颈静脉球体瘤等疾病时，也可产生传导性耳鸣，这种耳鸣的特征是多为单侧性，即有病的那只耳朵会耳鸣，且音调较低，有节律性、搏动性等特点。
内耳
内耳的疾病多产生感音神经性耳鸣，常见于感音神经性听力损失耳，也是耳蜗功能损伤的一种表现，而其声调与听力损失频率有一定相关性。如当内耳遭到噪声、药物或老年性等损害时，多造成高频听力损失，耳鸣往往是高音调，且多是两只耳朵同时出现。而梅尼埃病等疾病膜迷路积水时，会使人早期低频听力下降，多伴有患病那侧耳朵的低音调耳鸣。
耳鸣也可能是听神经瘤的早期表现，其音调高低不等，会进行性加重。而老年人听觉中枢退变会产生中枢性耳鸣，多为高调，对掩蔽反应差。
