胆结石是常见疾病，在我国，其发病率达10%左右。女性患者多见，尤其是较肥胖的女性，男女之比约为1∶2。胆结石是胆管（胆囊）癌的致病因素之一。临床证实，约有1/3的胆管癌患者合并有胆管结石。肝内胆管结石的病例中，肝内胆管肿瘤发病率约为2%~15%。
胆管癌是指原发于左右肝管汇合部至胆总管下端的肝外胆管恶性肿瘤，发病年龄多为50~70岁，近年来年轻化趋势明显。我国胆管癌的发病率较消化道其他恶性肿瘤，如胃肠、肝等肿瘤少见，但预后较差。姑息治疗或未治疗平均生存几个月，很少超过1年，即使手术切除也很少超过5年。因此，胆管癌的防治和早期诊断、早期治疗是治愈该病的关键。
为何胆结石容易诱发胆管癌？这是由于胆内反复出现的炎症、结石、寄生虫等长期在胆内摩擦，致使胆内细胞发生癌变。特别是胆结石反复发作时，可致胆管反复感染，出现炎症、黄疸等症状，更容易诱发胆管癌的发生。
胆结石不仅能诱发癌症的发生，还可能误导医生对胆管癌的诊断，干扰患者对胆管癌的认识。现在，有不少患者通过常规体检及早检查出胆管癌，或通过结石手术前体检发现。但是，仍有很多患者是在癌症中后期，因出现疼痛症状才发现患上胆管癌的，甚至有的患者误把胆管癌合并的结石当成是单纯的结石病，把食欲差、上腹部隐痛等明显早期症状误认为是胃病，以致延迟发现胆管癌。
