小麦麸主要以结肠内酵解生成短链脂肪酸而影响结肠癌发生的。在肠道厌氧菌的作用下小麦麸酵解生成的短链脂肪酸迅速地被肠粘膜吸收，而游离的短链脂肪酸能降低结肠肠道的ph、改变菌属平衡、影响致癌代谢的过程。在短链脂肪酸中丁酸是最重要的一种，它是结肠细胞的主要能源。实验表明，小麦麸有显著增加大鼠盲肠内挥发性脂肪酸丁酸含量的作用（p<。0.05）。
1.丁酸能抑制结直肠上皮细胞过度增生和转化目前认为，细胞过度增生是癌症的早期变化，是癌症的非基因性的原因，结直肠上皮细胞过度增生有导致结直肠癌的危险。实验证明，有些膳食纤维如果胶、树胶、爱兰苔胶等能引起结直肠上皮细胞过度增生而小麦麸没有这种作用。小麦麸酵解产生的丁酸能通过影响组蛋白去乙酰化酶和dna甲基化而稳定dna，从而抑制结直肠上皮细胞过度增生。实验证明，丁酸能抑制人结肠上皮细胞过度增生和转化。酵解时丁酸产量不同可能是造成膳食纤维预防结肠癌效果不同的一个主要原因。
2.丁酸能促进结肠癌细胞分化越来越多的证据表明，肿瘤和癌症的发生与细胞凋亡（apoptosis）密切相关。生理浓度的丁酸有调节细胞凋亡的作用，并能诱导人结肠癌细胞向程序化死亡（apoptosis）的方向转化，降低其生长速率。3.小麦麸能显著降低结肠肠道ph，促进肿瘤细胞凋亡有资料表明，将肿瘤细胞置于酸性环境中有助于促进肿瘤细胞凋亡（apoptosis）。实验表明，小麦麸可显著降低大鼠盲肠内ph（p<。0.05），因此可能有促进肿瘤细胞凋亡的作用。
