很多人认为有“肝掌”就是得了肝病，其实这种想法是错误的。何谓肝掌?在大拇指和小指等手掌根部的大小鱼际处皮肤出现了片状充血，或是红色斑点、斑块，加压后变成苍白色，放开很快变红。这种与正常人不同的手掌称为肝掌。
肝掌的发生原因与蜘蛛痣一样，主要是因为肝脏出现急、慢性炎症或其它疾病时，它对雌激素的灭活能力明显下降，造成雌激素在体内大量蓄积，刺激毛细动脉充血、扩张，久而久之形成了肝掌。肝掌主要发生在慢性肝炎、肝硬变及肝癌患者手掌上。肝掌的特点是手掌的大、小鱼际及手指掌面、手指基部呈现的粉红色（融合或未融合）胭脂样斑点，压之退色，久者可形成紫褐色。如仔细观察可见许多星星点点扩张连成片的小动脉。肝硬化病人中，大部分会出现肝掌。雌激素在体内累积，雌激素的灭活失衡还可使肝炎患者出现毛细血管扩张、月经失调、睾丸萎缩或男性乳房发育，若病程长久，可造成皮肤细胞黑色素的增加，从而引起肝性黝黑面容。肝宝宝提醒需要注意的是，出现肝掌不一定都有肝病，因为临床上发现一些健康人也有肝掌，但经过多年后的观察，肝脏功能一直正常，从未出现过肝脏病变。可见肝掌也没有特异性，不能作为肝病的诊断标准，因此对于出现肝掌者，应结合病史、体格检查、肝功能、乙肝病毒表面抗原、b超、扫描等多项检查后，经过综合分析判断，然后才能作出正确的结论。
