胸腺从胎儿期一直至出生后为生成淋巴细胞的重要器官。淋巴结从胚胎第4个月开始，参与淋巴细胞的生成。
二、生后造血
为胚胎造血的继续，可分为骨髓造血与骨髓外造血。
（一）骨髓造血出生后主要是骨髓造血。小儿在出生后头5年内，所有骨髓均为红髓，全部参与造血，以满足生长发育的需要，在5～7岁时长骨干中有脂肪细胞出现于造血细胞之间。随着年龄增长，脂肪细胞组成的黄髓增多，而红髓范围逐渐减少，至成人时红髓仅限于脊椎、胸骨、肋骨、颅骨、锁、骨、肩胛骨、骨盆及长骨端。但黄髓有潜在的造血功能，当造血需要增加时，它可转变为红髓而恢复造血功能。由于小儿在出生后头几年缺少黄髓，故造血的代偿潜力甚少，如果造血需要增加时，就容易出现骨髓外造血。
（二）骨髓外造血
在正常情况下，骨髓外造血极少，淋巴结与脾脏有造淋巴细胞的功能。出生后，尤其在婴儿期，当遇到各种感染性贫血或造血需要增加时，肝，脾和淋巴结可随时适应需要，恢复到胎儿时期的造血状态，而出现肝，脾，淋巴结增大。同时末梢血液中可出现有核红细胞或／和幼稚中性粒细胞。这是小儿造血器官的一种特殊反应现象，称“"。骨髓外造血”。当感染及贫血矫正后可恢复正常。
