性病淋巴肉芽肿系由不洁性生活引起的一种传染疾病，主要通过性接触传播，偶尔有因污染物（受原发损害如发生在生殖器官皮肤、黏膜的脓疱、溃疡，破溃的淋巴结及直肠溃疡溢液污染）而感染。本病在阴部的原发灶一般由于症状轻不易发觉，直到出现腹股沟等处淋巴结或女性在晚期出现阴部、肛门、直肠脓肿、破溃、狭窄综合征症状时才发觉。
性病淋巴肉芽肿以热带和亚热带地区发病为多。在发达国家，多因来自热带地区的旅游者或同性恋者而传播，我国目前尚未见报告。但随着国际间交往增多和性病发病率增高，今后难免发生，应引起警惕。性病淋巴肉芽肿发展到不同时期，应与不同的疾病相鉴别。
早期应与下列疾病相鉴别初期梅毒、生殖器疱疹、软下疳、腹股沟肉芽肿以及其他原发性或继发性感染等。出现淋巴结病时除了应与上述疾病鉴别外，尚应考虑到恶性肿瘤（淋巴瘤、转移癌）和其他感染性疾病如猫抓病、结核病、单核细胞增多症、土拉菌病等。
