乙肝、肝硬化患者最普遍的症状为食欲不佳、乏力，由于肝脏自身是消化系统的一个重要器官，有着很多重要的消化功效，患乙肝后，肝脏细胞损害使胆汁分泌减少，消化脂肪和蛋白质的能力降低，因此感到食欲不佳、疲惫。近些年有研究显示，这个症状表现还可与肝病的味觉机能变化以及胆汁分泌异常等有着关系。
乏力、食欲不振是肝病患者最普遍的临床表现之一，现代医学认为肝病为什么食欲不佳的主要原因是
①肝病时，胆汁分泌不正常，影响饮食入胃后的消化吸收，尤其是油腻性食物难以分解，反射性引发食欲不佳及厌油腻食品。
②因为进食量少，消化吸收功效障碍，营养品摄入减少，而新陈代谢亢进，全身性消耗增大，与此同时肝病时肝脏细胞机能降低，很多人体所需物质无法很好新陈代谢吸收，制造和贮存糖的能力降低，使能量不足，令患者觉得无力，进一步加重食欲不振。
③肝病时中枢神经系统机能影响和胃肠道肌张力减退而造成食欲不佳。④门静脉高压等病变使胃肠道阻塞性充血，使胃肠道消化、吸收功能减退。
