医生们经过长期观察，发现尽管乙肝病毒传播途径有多种，但是，垂直传播——从母亲传给婴儿的方式最为重要。带病毒的母亲生产时，病毒经羊水、产道血液和分泌物进入婴儿体内。由于婴儿免疫力差，无法消灭乙肝病毒，便成为无症状病毒携带者。但他能吃能喝，蹦蹦跳跳，外表和正常人一样。旁人对其毫无警惕，极易被传染。成年之后，在这些携带者身上，不公平而又不幸的事情——慢性肝炎、肝硬化、肝功能衰竭甚至肝癌都可能接踵而来。
医生们看到尽管预防乙肝有多种方法，比如隔离病人、注意卫生，但都属于消极办法。唯有像预防天花一样，接种疫苗才是主动出击、事半功倍的最佳选择。十多年前，乙肝疫苗问世，这种疫苗实际就是乙肝表面抗原，它能刺激人体产生威力无穷的表面抗体，预防肝炎得心应手。一开始，科学家们从乙肝表面抗原携带者的血液里提取表面抗原来制造疫苗，但是，由于容易混入乙肝病毒，反而会导致乙肝的发生。于是，科学家们改用重组基因的方法，终于获得现在使用的安全有效的疫苗。
医生们有了强大的疫苗武器，便抓住主要矛盾，将这种武器重点用在新生儿身上。所有新生儿均在出生后24小时内注射疫苗，果然，出现了令人振奋的预期效果。
