腰椎间盘突出是一种常见病及多发病，有研究资料表明，50%～60%的人在一生中的不同时期出现过腰腿痛，腰椎间盘突出在人群中的发病率大约为15%。由此推算国人的腰椎间盘突出症患者超过1亿5千万。
病因新说
关于椎间盘突出产生腰腿痛的原因，有人认为是神经根机械性受压产生疼痛，但事实上并不是所有脊神经根受压均出现根性疼痛，腰椎间盘突出并不必然导致腰腿痛。近年来随着对腰间盘突出病理生理学研究的深入，有学者提出正常神经根受压并无疼痛出现，只有那些有炎症的神经根才在受压或牵拉的情况下诱发根性疼痛。此外还发现，疼痛除与神经根炎机械性受压、化学性神经根炎有关外，还与自身免疫机制有关。
对症治疗
明确上述原理，对选择治疗方法具有重要意义。解决椎间盘突出的根本出路在于解除疼痛，而不是不惜代价根治突出。因此，保守治疗是首要的选择，包括推拿、理疗及小针刀等，若经4～6周治疗无效，方可考虑微创治疗及外科手术。20世纪30年代末，英国及新西兰率先开展椎板切除摘除髓核术，但创伤较大、并发症较多。60年代步入微创治疗时期，70年代日本的经皮钳夹髓核摘除术、80年代美国的切吸及激光消融术等，使微创治疗得到了较大的发展。90年代中期在意大利开展的一种新的治疗方法-臭氧（氧气与臭氧混合气体）椎间盘及椎旁间隙注射术，较传统方法有操作简便、创伤小、安全、有效等优点，目前已在欧洲各国得到普遍应用。
