在皮脂溢出过多的基础上，脂溢性皮炎可继发真菌（卵圆形糠秕孢子菌）和细菌（痤疮丙酸菌）感染，并发痤疮症状。还可继发对真菌、细菌的过敏反应，自身的免疫反应还可继发湿疹样病变与播散性脂溢性皮炎的发生，部分艾滋病病人还可有本病的最常见皮肤症状。
而近年来使用激素类药物治疗脂溢性皮炎的患者是越来越多，因为含有激素的产品见效快，但是很容易复发，甚至于延误病情，引起的副作用和后果是不可估量的，并难以挽回。
外用激素如果脂溢性皮炎的患者较长时间或短期大剂量使用皮质激素类药物如肤轻松霜、倍氯美松霜等，会导致药物依赖性皮炎。其副作用约有20多种，最常见的是用药后病情好转，持续一段时间，一旦停药，用药部位可发生赤红、触痛、瘙痒、裂口、脱屑、以致发生脓疱，原发病变加重。重新使用后又好转，再停药，症状比以前更加严重，完全依赖后，皮肤明显变薄、脆弱、萎缩、毛细血管扩张，有时出现紫癜、真菌感染、痤疮样皮炎等，变得易受损伤。还可出现轻度多毛、多汗、皮下出血和伤口愈合困难等。
内服激素长期大剂量注射或内服激素，可引起向心性肥胖、多毛、痤疮、血糖升高、高血压、水钠潴留引起的水肿、血钾降低、月经紊乱、骨质疏松、无菌性骨质坏死、胃及十二指肠出血、溃疡等病症。对肾脏也可能造成损害，如加重肾小球疾病蛋白尿，肾小球硬化，诱发加重肾脏感染等。还可引起机体糖、蛋白质、脂肪及水电解质一系列物质代谢紊乱，破坏机体的防卫系统和抑制免疫能力。
