秋燥咳嗽最早见于《内经》,“秋伤于燥,上逆而咳”,其理论系统形成于明清的温病学派。叶天士就明言“燥气上受,先干于肺,令人咳嗽”（叶天士医案。咳嗽门）,肺主气司呼吸,通过鼻窍、皮毛与外界进行气体交换,故“人与天地相参,与日月相应也。”秋季燥邪当令,燥邪袭肺,肺为娇脏,肺气壅遏不宣,清肃之令不行,气道不利,肺气失宣,上逆而咳。西医认为,秋季寒凉,早晚温差大,人体对外界变化的调节范围增大,机体的代谢开始由旺盛转为低潮,特别是先天禀赋不足之人或素有慢性肺系疾病患者（如慢支、哮喘、咽喉炎等）更易致咳嗽频作,咽痒如梗,咳痰不畅等症。早秋为植物成熟收获的季节,种子颗粒、粉尘较多,晚秋草枯叶败,空气中枯草等过敏物质较多,便于从口鼻进入呼吸道,鼻咽部到小支气管整个呼吸道黏膜受到刺激时,均可以引起咳嗽。
祖国传统医学对秋燥咳嗽形成了一整套防治理论,具体到临床方面主要是顺四时而适寒暑,和于术数（调摄精神,锻炼身体）,饮食调节,中医药辨证施治。
